速食巨头麦当劳 10 日表示收购语音技术新创公司 Apprente，以便让（Drive-thru）点餐服务自动化！

这家总部位于加州矽谷山景城（Moutain View）的新创公司专门开发可接受多种语言与口音点餐的语音代理程式。有全球知名「金色拱门」招牌的速食店龙头麦当劳一直在几个地方测试 Apprente 技术，并预计能让自家得来速服务提供「更快、更简便、更准确的点餐服务」。

Apprente 是成立于 2017 年的矽谷新创公司，使用 AI 理解得来速客人的点餐内容，降低服务时间。麦当劳表示，此技术将来也可应用在自助点餐机与行动 App。这笔收购案是麦当劳今年第 3 次以科技为主的交易。

「建立我们的科技基础设施和数位能力是我们『速度成长计画』（Velocity Growth Plan）的基础，使我们能够满足客户愈来愈高的期望，同时让工作人员为顾客提供更简单、更愉快的服务。」麦当劳执行长Steve Easterbrook 声明引述他在2017 年提出的战略愿景。

Apprente 员工将成为 McD Tech Labs 创始成员

Apprente 语音 AI 能在相对狭窄且吵杂的速食服务餐厅环境进行点餐。相对于麦当劳今年 3 月收购的 Dynamic Yield，决策引擎会根据它认为消费者在任何既定时间和地点所需要的内容来切换菜单餐点。就和 Dynamic Yield 的决策引擎一样，Apprente 的最终目标在于提高任何既定交易的速度。任何曾对得来速车道麦克风大声重复点餐的人都知道这种痛苦。

Apprente 特别将自家技术称为「语音转意义」（Sound-to-Meaning）。除了名称还不错，Apprente 表示，与许多语音 AI 模型的最大不同处在于，不会转录顾客讲话的内容，只会从中推断含义，直接从语音讯号获得结果。 Apprente 认为，这为与客户体验相关的使用情境提供更好的方法，特别是在餐厅与公共场合等嘈杂环境，或是在客户倾向使用口语化、结构糟糕的语言，导致语音辨识精度较低的情况下尤然。

Apprente 员工将成为名为「麦当劳技术实验室」（McD Tech Labs）的创始成员，实验室隶属麦当劳全球技术团队之下。麦当劳希望透过聘用更多工程师和资料科学家等技术专家，扩大在矽谷的影响力。

麦当劳一直利用技术来保持业界的领先地位。今年 3 月，麦当劳宣布收购 Dynamic Yield，后者专注于个性化和决策逻辑技术。知情人士表示，这笔交易价值超过 3 亿美元，成为麦当劳 20 年来最大宗交易。麦当劳并希望将 Dynamic Yield 的技术整合到几乎所有美国和澳洲的得来速服务。除此之外，麦当劳还收购了行动 App 供应商 Plexure 少数股权。