美国太空探索科技公司（SpaceX）研制的无人太空舱「飞龙号」（Crew Dragon）日前在佛罗里达由火箭载运升空。这是美国太空产业商业化的重要里程碑，对8年来都只能依靠俄罗斯的美国太空总署（NASA）来说，也是「雪耻」的重大里程碑。

据路透社报导，SpaceX的「猎鹰9号」（Falcon 9）火箭搭载4.9公尺高的载人太空舱「飞龙号」，在佛罗里达时间2日凌晨2时49分，从佛罗里达州甘迺迪太空中心（ Kennedy Space Center）发射升空。「飞龙号」预计停留国际太空站5天，期间除供应补给和测试设备外，也会让太空站的3名太空人执行检测。

8年来靠俄罗斯，美国终于「雪耻」

自从2011年开始，NASA支付俄罗斯每趟约8000万美元的「座位费」，让美国太空人能够搭上俄罗斯的载人太空梭「联盟号」，前往国际太空站。

由于飞龙号主要目的就是用来「载人」，这次试飞载了一个模拟假人，假人内部装满感测器，最重要的是侦测发射和返回的过程中，太空舱所受到的加速度是否在人体可接受的范围，确保未来真人搭乘时的舒适度。这个假人被命名为蕾普莉（Ripley）。

「飞龙号」太空舱载人的太空舱体积稍大，设有4个座位、3面窗户、触控电脑萤幕，以及维生系统，还有8个紧急发动机，让太空舱能在发射出状况时安全脱离。 

未来国际太空站可能成商业化

SpaceX由PayPal共同创办人、特斯拉（Tesla）执行长伊隆・马斯克（Elon Musk）所创立；2002年成立时，便以太空业务为主。

「从2002年到现在，我们花了17年才走到这一步。老实说，我情绪有点不稳，非常紧张。」马斯克在太空船发射后如此表示。 

「一旦飞龙号正常营运，我们会寻找商用客户，美国国家航空局局长和美国太空总署也都非常支持这个计画。」 SpaceX执行长马斯克表示道，这次SpaceX研发太空舱，就是「商业机组计画」的一环。 

7月正式载人上太空

根据NASA最新计划，SpaceX的飞龙号将在7月首次正式「载人」上太空，太空人道格拉斯・赫里（Douglas Hurley）和和罗伯特・比恩肯（Robert Behnken）将成为首批试飞太空人。而由波音公司研发的太空梭Starliner，预计在4月前进行无人试射，8月正式载人。

美国跟俄罗斯的「联盟号」合约将在2019年到期，美国太空总署最近继续向俄罗斯采购2020年联盟号的座位。 NASA于2月发出声明表示，相信Space X和波音能在2019年间做好准备，与联盟号的合约只是为了提供备用选项。